Mamie Mobley Till Dies Wednesday, January 08, 2003
There may be some of you who are unfamiliar with the story of
Emmet Till. Emmett was the fourteen year old son
of a Chicago
woman who went down to Mississipi to spend some time with his
uncle in the summer of 1955. His
mother had warned him that he
had to be careful, but he was young and playful. He whistled a
white woman, who
later told her husband. The husband and his
brother kidnapped Till from his uncle's house and three days
later Emmet's
body was found. He had been tortured and horribly
beaten.
When Mamie came down for the funeral she insisted that the
coffin remain open. For three days over 50,000 people
filed past
the coffin, as Mamie said most needed assistance to be carried
away from it so great was the horror. JET
magazine published the
photo of Emmett's body on the cover of its magazine. The two men
were tried and acquited
by a jury of white people. Later they
published their confession in LOOK magazine.
Till's death was one of them major flash points that led to the
civil rights movement becoming a national movement.
Mamie Till
Mobley always kept her son's story in the forefront so that his
death would not be in vain.
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KCK man works to bring new
charges in 1955 murder of Emmett Till
by
Mary Sanchez
The Kansas City Star
Few images have shaken the racial consciousness of
America as deeply as that of the decomposed, severely
beaten body of 14-year-old Emmett Till.
Till, a black teen-ager from Chicago, was murdered in
1955, allegedly because he whistled at a white woman
while
visiting his cousin in Mississippi. Now, 47 years after
the unsolved murder, a Kansas City, Kan., man has a
role
in possibly reopening the case.
Alvin Sykes is a self-styled civil rights activist
without a law degree or even steady employment. But he has
proved to
be a diligent pursuer of justice in civil rights
cases.
Sykes gained notice in the Kansas City area in 1983
when he convinced federal prosecutors a little-used
statute
could be used to retry a man who had been
acquitted of murdering Kansas City saxophonist Stephen L.
Harvey
at the Liberty Memorial. After the acquittal,
Raymond Bledsoe bragged that he killed Harvey because he
thought
Harvey was gay.
Sykes took up the cause and convinced prosecutors that
they could try Bledsoe not for murder but for violating
Harvey's civil rights. Bledsoe was convicted and is
serving a life sentence.
Sykes now has linked up with documentary filmmakers
chronicling the Till case who say they have uncovered
witnesses never heard from when two men were acquitted of
Till's murder in 1955.
On Saturday, at a public funeral for Mamie Till Mobley
-- Till's mother, who died last week -- the Rev. Jesse
Jackson introduced Sykes and a filmmaker and announced a
grass-roots effort to pressure the Mississippi attorney
general to file new charges in the Till murder.
"Her funeral was both a celebration of a life and
the launch of an effort to get justice," Sykes said
afterward.
"It was what she would have wanted."
The campaign will be called the Emmett Till Justice
Campaign and will dovetail with similar efforts by the
filmmakers
and the National Association for the
Advancement of Colored People's Legal Defense Fund.
"I've known Alvin for almost 20 years, and he has
been an activist who has pursued racial justice issues
with us
for years," said Theodore M. Shaw, associate
director-counsel for the NAACP Legal Defense Fund in New
York.
Three days before her death, Mobley said in an
interview that she was eager to work with Sykes in
reopening
the case because of his past legal success.
Mobley was recalled as a brave single mother who added
a galvanizing image to civil rights history. At Till's
funeral in
1955, she ordered that the casket be left open
for public display.
"I wanted the people to see what I had seen,"
Mobley said.
Till's body was horribly bloated. It had been sunk into
the Tallahatchie River, weighed down by a 70-pound fan
from a cotton gin that had been tied to his neck with
barbed wire. His head was split open and had a bullet in
it.
One eye had been gouged out. The corpse was nearly
unrecognizable.
"The way they worked that child over is
unthinkable," Mobley said of her only child. "I
try not to go into the details
in my mind because it
becomes too painful. But he was the sacrificial lamb of
the civil rights movement."
Shaw is combing through hours of videotapes from one of
the documentaries, trying to decide if and how the Legal
Defense Fund will pursue the case.
It long has been asserted that a group of men kidnapped
Till from his uncle's home, not just the two men who were
acquitted in a hasty trial. The two acquitted men, half
brothers Roy Bryant and J.W. Milam, are dead.
There are allegations that two black men, ordered by
their white employers, helped clean up the blood from
Till's
torture in a barn. Those men are still alive. The
documentary Shaw is reviewing has an interview with one of
the men.
A spokesman for the Mississippi attorney general's
office said the case will be reopened if evidence warrants.
But Sykes, Shaw and documentarian Keith Beauchamp
believe old segregationist codes of the South die hard.
They first want to comb through the interviews before
turning any new evidence over to Mississippi authorities.
The other filmmaker, Stanley Nelson, launched a
postcard-writing campaign to pressure the Mississippi
attorney
general. Nelson's film, "The Murder of
Emmett Till," will be shown at the Sundance Film
Festival this month and
will air on PBS on Jan. 20, Martin
Luther King Jr. Day.
Shaw said many people have asserted it might be best to
leave Till's murder in the past, especially now that
Mobley is dead.
"There is this urge to push racism against
African-Americans into the history books," Shaw said.
"But there is still
an unhealed wound when you have a
killing like this. Especially if those responsible walk
around like they are
respectable citizens."
The South held codes of behavior for black and white
people in the 1950s, codes that make little sense today,
said
Emmett Till's cousin, Wheeler Parker.
And they made little sense to Till, who grew up in
Chicago, family members said.
Wheeler, now a barber and minister in Chicago, was the
reason Till went to Mississippi. Till adored his older
cousin
and wanted to travel to Parker's hometown of Money,
Miss.
"If you weren't born there, and lived there, you
just can't fathom it," Parker, 63, said of the
relationship between
blacks and whites in the South of the
1950s. "You had to be careful of what you'd say, how
you looked. You'd get
accused of reckless eyeballing."
Parker was there when Till entered a store to buy gum
and allegedly said "Hey, baby" to Carolyn Bryant,
whose
husband, Roy Bryant, owned the store. Later, outside
the store, Till whistled at the woman.
"He did do it," Parker said of the infamous
whistle. "It was just a wolf whistle."
Parker said he doesn't believe Till came on to Bryant
while he was in the store, or tried to hold her hand, as
has been
alleged.
Either way, Roy Bryant chased the boys outside the
store with a gun.
Several days later, a group of men came for Till in the
night, Parker said.
"They knew who they were looking for," Parker
said. "They said they were looking for a fat boy from
Chicago."
Parker said the men searched the house, shining a
flashlight in the eyes of the slumbering family, before
Till was
taken away. His body was found several days later.
Bryant and Milam were tried for the murder, but were
acquitted in just over an hour.
Before her death, Mobley was seeking a public apology
from living Mississippi officials, admitting their
predecessors
prevented the case from being resolved.
Mobley said she was "99.44 percent sure" her
book, which was due to be released in the fall, and the
two
documentaries would reopen the case.
"We are praying daily that something positive will
come out of this fiasco," Mobley said before her
death. "Then I
could leave this world happier."
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Lynchmord
kommt nach 50 Jahren vor Gericht
Von Roman Heflik
Der Junge hatte etwas getan, was man nicht tun
durfte. Zumindest nicht als Schwarzer: Er hatte einer
weißen Frau
hinterhergepfiffen. Der Junge wurde
gelyncht. Seine Mörder wurden freigesprochen. Doch
jetzt rollen FBI und
Staatsanwälte das Verbrechen an
Emmett Till wieder auf.
Die Männer kamen in der Nacht.
Sie kamen, um sich zu rächen. Um diesem Schwarzen
eine Lektion zu erteilen.
Um ihn zu töten. Es war der
August des Jahres 1955.
Ihr Opfer hieß Emmett Till, ein 14-jähriger Junge.
Till war aus dem fernen Chicago nach Money,
Mississippi,
angereist, um seinen Onkel und dessen
Familie zu besuchen. Dass hier im tiefen Süden der
USA noch andere
Gesetze herrschten,dass hier Schwarze
vielerorts noch als vogelfreie Sklaven-Nachfahren
betrachtet wurden,
wusste der Besucher nicht.Was für Konsequenzen es in dieser Gegend haben konnte, aus der
Rolle des
demütigen Schwarzen zu fallen, davon hatte
der Junge keine Vorstellung.
Und so hatte sich Emmett Till an diesem Tag wie immer
verhalten, so, wie es viele Halbwüchsige seiner
Heimatstadt und seines Alters eben taten: fröhlich
und ein bisschen respektlos. Als er zum Einkaufen den
Laden der Bryants betrat, stieß er beim Anblick der
attraktiven weißen Ladeninhaberin, Mistress Bryant,
einen bewundernden Pfiff aus.
Bryants Ehemann Roy schäumte vor Wut. Till hatte
einen jahrhundertealten Verhaltenskodex gebrochen.
Vermutlich in der darauf folgenden Nacht drang Roy
Bryant zusammen mit seinem Halbbruder J.W. Millam
in
das Haus der Familie Till ein und schleppten Emmett
aus seinem Bett.
Draußen schlugen die Männer solange auf den Jungen
ein, bis sein Gesicht nur noch ein blutiger Klumpen
war.
Als die Leiche drei Tage später gefunden wurde,
glaubten viele, der Junge habe einen Schuss mit einer
Schrotflinte
ins Gesicht bekommen. Später berichtete
Millam, er habe dem Jungen mit einer Pistole in den
Kopf geschossen.
In ihrem Blutrausch wickelten die Männer dem
sterbenden Kind Stacheldraht um den Hals, befestigten
ein
Metallgewicht daran und warfen das blutende Bündel
in den Tallahatchie River. Drei Tage später fanden
Fischer
den verstümmelten Körper.
Die beiden Täter wurden zwar von der Polizei
verhaftet; ihnen wurde der Prozess gemacht. Doch
bereits während
der Verhandlung wurde deutlich, dass
der Fall die weißen Zuschauer und den weißen Richter
eher amüsierte: Im
Zuschauerraum wurde geplaudert und
gelacht, auf den für die Weißen bestimmten Plätzen
wurden wahre Picknicks
veranstaltet.
Nach fünf Verhandlungstagen und einstündiger
Urteilsberatung kam die rein weiße, männliche Jury
zu einem Urteil:
unschuldig in beiden Fällen. Dabei
hatten die Verteidiger der beiden Mörder die Tat gar
nicht abgestritten. Sie
hatten erklärt, der Schwarze
sei noch nicht tot gewesen, als die Angeklagten ihn in
den Fluss geworfen hätten.
Grinsend verließen Bryant
und Millam das Justizgebäude als freie Männer.
Das offensichtliche Versagen der Justiz, selbst
grausamste Verbrechen an Schwarzen zu ahnden, löste
massive
Proteste im Süden der USA aus. So wird der
Prozess um Emmett Till oft als die eigentliche
Geburtsstunde der
amerikanischen Bürgerrechtsbewegung
bezeichnet, die sich für die Gleichberechtigung der
afroamerikanischen
Bevölkerung einsetzte. Drei Monate
nach dem Mord machte die Schwarze Rosa Parks
Schlagzeilen, als sie sich
weigerte, von ihrem für
Weiße reservierten Bus-Sitz aufzustehen.
Trotz mehrerer Anträge von Tills Mutter sah das
US-Justizministerium jahrelang keinen Grund, den Fall
oder das
Verfahren zu überprüfen. Nach dem
Urteilsspruch galten die beiden Halbbrüder als
unschuldig und konnten nach
dem Gesetz von Mississippi
nicht mehr belangt werden - selbst, als Millam sich
nach der Verhandlung vor einem
Reporter mit seiner Tat
brüstete. "Chicago-Boy", habe er dem Kind
gesagt, "ich werde an dir ein Exempel
statuieren,
damit jeder weiß, wo ich und meine Leute
stehen."
Nun wird die Akte Emmett Till wieder geöffnet - nach
fast fünfzig Jahren. Anlass waren Aussagen des
Dokumentarfilmers Keith Beauchamp, er habe Hinweise
auf weitere Tatbeteiligte. Bei der Recherche für
seinen
Film "Die nicht erzählte Geschichte von
Emmett Louis Till" habe er zahlreiche Augenzeugen
befragt. Von ihnen
habe er erfahren, dass sich in
jener Augustnacht noch sieben andere Männer an der
Tat beteiligt hätten. Einige
von ihnen sind immer
noch am Leben. Daher müsse das Verfahren neu eröffnet
werden.
Unterstützt wurde Beauchamp bei dieser Forderung von
dem Senator Charles Schumer und dem Kongressab -
geordneten Charles Rangel aus New York - mit
Erfolg. Am Montag gab das Justizministerium bekannt,
FBI-Agenten und Bundesanwälte würden in
Zusammenarbeit mit den örtlichen Ermittlungsbehörden
den Fall
neu untersuchen. "Wir schulden es Emmett
Till und uns selbst, zu sehen, ob nach all den Jahren
zusätzliche
Justizmaßnahmen möglich sind",
verkündete Alexander Costa, Staatsanwalt der Bürgerrechtsabteilung
des
Justizministeriums.
Die Behörden von Mississippi sind darum bemüht, die
Scharte von damals wieder auszuwetzen: "Wir
freuen uns,
dass dieser ewige Alptraum dank der
Zusammenarbeit von Bundes- und Landesbehörden
untersucht werden
kann", antworte Joyce Chiles,
zuständiger Staatsanwalt des Bezirks Mississippi, auf
die Anfrage aus Washington.
Diese Kooperation war es, die die Strafverfolgung überhaupt
erst möglich gemacht hat: Denn nach US-Bundesrecht
sind die Taten längst verjährt - nicht jedoch nach
den Gesetzen des Staates Mississippi.
Anders als ihre mutmaßlichen Kumpane müssen die
beiden Haupttäter indessen keine Strafe mehr fürchten:
Millam starb 1980, sein Halbbruder Roy zehn Jahre später.
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Ein wahres Verbrechen
Zitat: Frankfurter
Allgemeine Zeitung, 14.05.2004, Nr. 112 / Seite 39
"The
Death of Emmett Till", das Lied, das der junge
Bob Dylan schrieb und aus dem hier frei übersetzt
wurde,
geht auf einen authentischen Fall aus dem
August 1955 zurück, der in der Tat so bestialisch
war, daß man ihn sich
lieber gar nicht vorstellen
mag. Was Dylan ausklammerte, war beispielsweise die
Tatsache, daß die Mörder dem
Opfer Stacheldraht um
den Hals wickelten und es mit einem Gewicht
beschwerten, bevor sie es in den
Tallahatchie River
warfen; und daß es der Mutter des Jungen bitter
wenig half, den Sarg vor der Beerdigung
offenzulassen, damit sich jeder ein Bild davon
machen konnte.
Dennoch oder gerade wegen dieser
Diskretion wurde Dylans Song ein moralisch
gewichtiges Dokument der
amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.
In dieser Musik kam mehr zum Ausdruck als
patriotisch verbrämte
Entrüstung, sie bewegte
etwas - und sie bekommt von Zeit zu Zeit immer
wieder recht: Der Fall Emmett Till wird
wiederaufgerollt.
Den Anstoß dazu gaben zwei Dokumentarfilme, die es
nahe legen, daß es nicht nur
zwei blutrünstige Halbbrüder
waren. Der damals
vierzehnjährige Schwarze war aus Chicago zu Besuch
bei seinem Onkel in Mississippi und so
unvorsichtig,
einer weißen Ladenangestellten hinterherzupfeifen,
woraufhin deren Ehemann... Mindestens sieben
weitere
Männer sollen diesem behilflich gewesen sein. Daß
die inzwischen verstorbenen Täter freigesprochen
wurden,
war allerdings kein "krasser
Justizirrtum", wie ein Staatsanwalt nun meint;
es war ja alles so gewollt, die Angeklagten
brüsteten
sich mit dem, was sie getan hatten. Es wäre
interessant zu erfahren, was Bob Dylan zu der ganzen
Sache
sagt.
Schon einmal erreichte er etwas mit
einem Song: "Hurricane" forderte 1975
Freiheit für den zu Unrecht lebenslang
einsitzenden
Boxer Rubin Carter, der zehn Jahre später schließlich
begnadigt wurde. Vermutlich wird Bob Dylan jetzt
denken, daß die Macht des Wortes doch noch etwas
auszurichten vermag, wenn man es nur treffend wählt.
Dann
kann man es sich sogar leisten, nicht alles zu
sagen und in gewisser Weise sogar wegzusehen. Die
Verrohung der
Welt hat in den fünfzig Jahren nach
dem Mord an Emmett Till vermutlich keine
Fortschritte gemacht, aber die Sänger
und
Schriftsteller sind ins Hintertreffen geraten, wo
man heute doch alles auf Video sehen kann. Man muß
es nur wollen.
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Aus
Wikipedia,
der freien Enzyklopädie
Emmett Till
wurde im August 1955
im Alter von vierzehn Jahren von Roy Bryant und
seinem Halbbruder
J.W. Millam ermordet.
...
Fischer fanden den Toten
drei Tage später und die Täter wurden danach
freigesprochen.
Bryant und Millam wurden
von der Polizei festgenommen und haben die Tat auch
gestanden. Das nachfolgende
Gerichtsverfahren vor
einem weißen Richter und einer weißen Jury
war kurz und für die Zuschauer im großen und
ganzen eine Belustigung. Es galt damals in dieser
Gegend unter den Weißen als komisch, Schwarze zu
misshandeln.
Nach nur fünf Verhandlungstagen und
einer einstündigen Beratung der Jury wurden die Täter
freigesprochen und
konnten grinsend das Gericht als
freie Männer verlassen.
Da eine Revision
nicht möglich war, konnten die Täter sogar vor der
Presse mit ihrer Tat prahlen, ohne belangt werden
zu
können. Das Urteil löste große Proteste unter der
schwarzen Bevölkerung der Südstaaten aus.
Da das Geschehen drei
Monate vor dem Fall Rosa
Parks, die sich weigerte, im Bus hinten zu
sitzen, stattfand, gelten
diese Proteste als Beginn
der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.
Der Fall wird zur Zeit in
den USA
neu aufgerollt.
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Interview
with Mamie Mobley (Emmett Till´s mother) about her experiences with death and dying
by Stud Terkel
A retired
Chicago public school teacher. In 1955 her
fourteen-year-old son, Emmett Till, was killed while
visiting
relatives in Mississippi. He was her only
child. Two white men, Roy Bryant and J. W.
"Big" Milam, were accused
of the murder.
Though the evidence against them was overwhelming,
they were acquitted by an all-white jury. The
case had
international repercussions and is still considered a
significant prelude to the civil-rights movement. This
conversation took place in September of 2000,
forty-five years later.
"Emmett just barely got
on that train to Mississippi. We could hear the
whistle blowing. As he was running up the steps,
I
said, 'Bo,'—that's what I called him—'you didn't
kiss me. How do I know I'll ever see you again?' He
turned around
and said, 'Oh, Mama.' Gently scolding me.
He ran down those steps and gave me a kiss. As he
turned to go up the steps
again, he pulled his watch
off and said, 'Take this, I won't need it.' I said, 'What
about your ring?' He was wearing his
father's ring for
the first time. He said, 'I'm going to show this to my
friends.' That's how we were able to identify him, by
that ring. I think it was a Mason's ring.
"I got four letters from
him in a week's time. My aunt in Mississippi wrote me
a long letter in praise of him. How he
helped her in
her kitchen, with the washing machine, preparing the
meals. The way he did things at home. He'd say,
'Mama,
if you can go out and make the money, I can take care
of the house.' He cleaned, he shopped for groceries,
he
washed. Do you remember when Tide came out? It was
in 1953, two years before he went to Mississippi. He
told me
about the advertisement: 'Tide's in, dirt's
out.' All the neighbors knew him.
"I didn't know what
happened to him until the following Sunday.
"I'm a
seventy-eight-year-old woman. I have lived all my life
being brought up in the church. I feel that I'm a very
strong woman. When I lost my son, that's when I found
out that I really had two feet and I had to
stand on my own
feet. I had to stand and be a woman.
"There was nobody around
who could really help me. Everybody was so in tears. I
had to calm them down. They
couldn't help me if they
were going to be hollering and screaming. So I found
out, in 1955, that I was very capable of
getting the
job done, even though I couldn't see for the tears.
"I was able to get it done.
"The spirit spoke to me
and said, 'Go to school and be a teacher. I have taken
one, but I shall give you thousands.'
I have to
identify that as a spirit being bigger than I am. I
was the only one hearing that voice.
"I had ordered Emmett's
body brought back to Chicago. It was in three boxes.
He was in a box that was in a box
that was in a box.
Each had the Mississippi seal and a padlock on it. It
was the biggest box I'd ever seen in my life.
"I said to the undertaker,
'Give me a hammer. I'm gonna break that seal. I'm gonna go into that box. I don't know
what
I'm burying. It could be a box full of rocks. It could
be cement. It could be dirt. I've got to verify it is
my son in
that box.'
"They had laid him out
on the cooling board. His body was still in the body
bag. [She has difficulty, weeps. A long
pause.]
The undertaker unzipped the bag. And that's when I saw
all that lime. They hosed him down. And, oh, my
God, I
knew what that odor was by then. It was not the lime.
That was my son I was smelling.
"I glanced at his head
and it was such a mess up there, I just had to turn
away. I started at his feet. I knew certain
characteristics about him. I knew how his knees
looked.
I knew how his ankles and feet looked. I made my trip
from
his feet up to his midsection, identifying what I
could.
"And then I saw this
long tongue hanging out of his mouth. What on earth?
They were looking for me to fall out,
and I told them,
'Turn me loose. I've got a job to do.' I said, 'I
can't faint now.' I began a real minute examination. I
looked at his teeth, and there were only about four of
them left. He had such beautiful teeth. I moved on up
to the nose.
And it looked like somebody had taken a
meat cleaver and had just chopped the bridge of his
nose. Pieces had
fallen out. When I went to look at
his eyes, this one was lying on his cheek. But I saw
the color of it. I said, 'That's my
son's eye.' I
looked over at the other and it was as if somebody had
taken a nut picker and just picked it out. There
was
no eye. I went to examine his ears. If you'll notice,
my ears are detached from my face and they kind of
curl on the
end. And his did too. There was no
ear. It
was gone. I was looking up the side of his face and I
could see daylight on
the other side. I said, 'Oh, my
God.' The tears were falling and I was brushing tears
away because I had to see.
"Later, I was reading
the Scriptures. And it told how Jesus had been led
from judgment hall to judgment hall all night
long How he had been beaten. And so much that no man would
ever sustain the horror of his beating. That his face
was just in ribbons. And I thought about it and I
said,
'Lord, do you mean to tell me that Emmett's beating
did not equal
the one that was given to Jesus?' And I
said, 'My God, what must Jesus have suffered?'
"And then I thought
about some of the pictures we see, where he had this
neat little crown of thorns and you see a few
rivulets
of blood coming down. But his face is intact. And
according to Scriptures, that is not true. His visage
was
scarred more than any other man's had ever been or
will be.
"And that's when I
really was able to assess what Jesus had given for us,
the love he had for us.
"And I saw Emmett and
his scars. Lord, I saw the stigmata of Jesus. The
spirit spoke to me plainly as I'm talking to you
now.
Jesus had come and died that we might have a right to
eternal life or eternal hell or damnation. Emmett had
died
that men might have freedom here on
earth. That
we might have a right to life.
"That was my darkest moment, when I realized that that huge box had the
remains of my son. I sent a very lovable
boy on a vacation. Emmett, who knew everybody in the
neighborhood. They'd call him whenever they wanted
something
done. 'Mom, I gotta go help Mrs. Bailey.' He
was the block's messenger boy.
"What might have been?
He's never far from my mind. If Jesus Christ died for
our sins, Emmett Till bore our prejudices,
so
..."
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,,Ich
musste handeln."
Chikago, Illinois -- Der
scheidende Gouverneur George Ryan gab am Samstag, dem
11. Januar 2003
bei einer Rede an der Northwestern
University die Umwandlung aller 167 Todesurteile von
Illinois
bekannt. Im Folgenden eine Übersetzung
seiner Rede (nach dem vorbereiteten Redetext)
Während ich mich darauf
vorbereitete, mein Amt zu verlassen, musste ich mich
fragen, ob ich wirklich damit leben
könnte zu wissen,
dass ich die Möglichkeit hatte zu handeln, doch es
versäumte zu tun, weil ich kritisiert werden könnte.
Konnte ich mit der Möglichkeit leben, dass unser
Todesstrafensystem vielleicht reformiert wird, dass
die Verurteilung
von Unschuldigen nicht geschehen
wird, dass tüchtige Journalismusstudenten vielleicht
Männer aus dem Todestrakt
befreien würden? Ein
System, das so fragil ist, dass es von jungen
Journalismusstudenten abhängt, ist ernsthaft
beschädigt.
"Es gibt keine
ehrenhafte Weise zu töten, keinen sanften Weg zu
zerstören. Es ist nichts Gutes an einem Krieg. Nur
sein
Ende."
Das sagte Abraham Lincoln über
den blutigen Krieg zwischen den Staaten. Es war ein
Krieg, der geführt wurde, um
das traurigste Kapitel
in der amerikanischen Geschichte zu beenden - die
Institution der Sklaverei. Während wir heute
nicht im
Bürgerkrieg sind, erwartet uns etwas, was der größte
Kampf um Menschenrechte unserer Zeit sein wird.
Stephen Bright vom Southern Center für Menschenrechte
vertritt die Position, dass die Todesstrafe in manchen
Staaten
verstärkt gegen die Armen und Minderheiten
verhängt wird.
Unsere eigene Studie zeigt,
dass Geschworene viel eher dazu bereit sind, ein
Todesurteil zu verhängen, wenn das Opfer
weiß ist,
anstatt bei einem schwarzen Opfer - dreieinhalb Mal so
oft um exakt zu sein. Erst in diesem Monat
veröffentlichte
Maryland eine Studie über ihr Todesstrafensystem und
rassistische Ungerechtigkeiten existieren auch dort.
Diese Woche starb Mamie Till. Ihr Sohn Emmett wurde in
den 1950ern in Mississippi gelyncht. Sie war eine
starke
Kämpferin für die Menschenrechte und Versöhnung.
Gerade erst vor drei Wochen war sie die wichtigste
Sprecherin bei
einer Veranstaltung der Opferfamilien für
Versöhnung in Chicago. Diese Gruppe, von denen ich
viele kennen gelernt habe,
ist gegen die Todesstrafe,
obwohl ihre Familienmitglieder durch sinnlose Morde
umgekommen sind. Mamies Stärke und
Gnade beeinflusste
nicht nur die Menschenrechtsbewegung - sie inspirierte
zum Beispiel Rosa Parks dazu, sich zu weigern,
in den
hinteren Teil des Busses zu gehen - sondern sie
inspirierte bis zu ihrem Todestag auch die Familien
von
Mordopferfamilien.
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